唐人街在美國存在最開始是在19世紀(jì)初期，而當(dāng)時的美國需要這么多的勞動力來幫助自己建造國家。這些移民過來的中國人在美國一個城市區(qū)域建立了自己居住的地方以及商業(yè)區(qū)域，給當(dāng)時的美國帶來一定收益。

隨著時間的流逝，美國已經(jīng)成為美國文化和歷史的一部分，該地區(qū)吸引了不少游客前往和游玩，成為華人社區(qū)聚集的地方。美國政府允許唐人街的存在，大多是處于尊重文化多樣性，同時該地區(qū)也能為美國和社會帶來一定的經(jīng)濟(jì)收入。

最早的唐人街稱為“大唐街”，始于日本。《明史·真臘傳》中提到：“唐人者，諸蕃呼華人之稱也，凡海外諸國盡然。”被稱為唐人街是因?yàn)楣糯瞥瘜Ｍ獾挠绊懥薮?，在宋代時期，“唐”已經(jīng)稱為東南海外對中國的一種代稱。

在宋、元、明時期，世界各地尤其是東南亞國家將中國有關(guān)的東西和事情都稱為“唐什么什么”，如中國人稱為“唐人”；中國姓氏稱為“唐姓”；中國衣服稱為“唐衣”，現(xiàn)代的漢語在宋代被稱為“唐語”等等。這些稱呼一直流傳至今，有些在海外的華人現(xiàn)在仍然自稱為“唐人”，而華人聚集居住的地方就被稱為“唐人街”了。